Родился в г. Донбассе в дворянской семье горного инженера. До 1925 года служил в Красной Армии, работал преподавателем в военных школах Читы и Иркутска. После демобилизацииработал журналистом в Иркутске до 1929 года.
В 1930 году переехал в Москву, где устроился работать фоторепортером в газете «Вечерняя Москва». Попал в творческую среду, знакомится с Маяковским, Малевичем, Игнатовичами, Родченко и др. В начале 1930-х годов Казимир Малевич написал портрет В. Ковригина.
В 1933–1936 годах работал фоторедактором газеты на канале «Москва-Волга» и фотографом в журнале «СССР на стройке». Перед войной работает в ТАСС.
Во время Второй мировой войны служил в мотострелковом полку НКВД СССР, демобилизовался по состоянию здоровья в 1942 году, в 1943 году стал фотокорреспондентом на Северном флоте. В конце 1940-х гг. работает на съемках официальных мероприятий, включая и съемку Иосифа Сталина.
В апреле 1950 года был арестован из-за ошибки фотолаборанта, перепутавшего негативы. Приговор – ссылка в Казахстан (Джамбул) на два года. После ссылки работал штатным фотографом ВСХВ (ВДНХ), а в 1956 году был реабилитирован и восстановлен на работе в фотохронике ТАСС.
Работы Вадима Владимировича Ковригина представлены из фонда Музея Российской Фотографии (г. Коломна).
